Ukraine et Royaume-Uni renforceront leur coopération militaire sur la production de drones

Le premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé lundi un accord sur la production de drones renforçant la coopération militaire avec l’Ukraine, lors d’une visite de Volodymyr Zelensky au Royaume-Uni pendant laquelle le président ukrainien a déjeuné avec le roi Charles III.

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«Je suis très fier d’annoncer cet après-midi un accord de coproduction militaire industrielle, le premier du genre pour l’Ukraine et le Royaume-Uni», a déclaré le chef du gouvernement britannique aux côtés de M. Zelensky lors d’une rencontre avec des soldats dans les jardins du 10, Downing Street.

Cet accord doit permettre aux entreprises de défense britanniques de produire à grande échelle des drones dotés des technologies les plus avancées, «mises au point sur les lignes de front en Ukraine», grâce à un partage des données, est-il précisé dans un communiqué de Downing Street.

Ces drones de pointe seront ensuite utilisés pour aider l’Ukraine, «leader mondial de cette technologie», «à continuer de repousser l’invasion barbare de la Russie dans les mois et années à venir».

Il s’agit d’une «avancée majeure», a souligné Keir Starmer, qui doit combiner «innovation ukrainienne sur le champ de bataille […] avec la force industrielle britannique», dit-il dans ce même communiqué.

Cet accord sur trois ans s’inscrit dans le cadre du partenariat sur 100 ans entre Kyïv et Londres, signé en janvier pour notamment renforcer la coopération en matière de défense et de sécurité maritime.

Il va «renforcer nos deux nations», avait abondé Volodymyr Zelensky, qui a aussi salué l’importance du «partage de connaissances et d’expérience» dans le cadre de l’opération Interflex, un programme qui a permis de former au Royaume-Uni plus de 54 000 soldats ukrainiens.

La visite du président ukrainien intervenait à la veille d’un sommet de l’OTAN à La Haye, et après une nouvelle attaque aérienne russe qui a tué au moins dix civils à Kyïv et dans sa région.

Avant Downing Street, Volodymyr Zelensky a «rendu visite au roi […] et est resté pour déjeuner» avec lui au château de Windsor, a indiqué le palais de Buckingham sans dévoiler la teneur de leurs échanges.

Il s’agissait de sa deuxième invitation après avoir été reçu par Charles III début mars, deux jours après l’altercation spectaculaire avec Donald Trump dans le Bureau ovale.

Sur le plan diplomatique, les pourparlers entre Moscou et Kyïv sont dans l’impasse malgré la pression de Washington. La dernière réunion entre les deux parties remonte à près de trois semaines, et aucune autre n’est prévue pour l’instant.

Selon Downing Street, Starmer et Zelensky se sont entendus sur le fait que la «coalition des volontaires» alliés de Kyïv, constituée pour tenter de ramener les Européens dans le jeu diplomatique, «devrait se réunir virtuellement dans les semaines à venir».

Ce programme sur les drones sera financé par les 4,5 milliards de livres de soutien militaire déjà annoncés par le Royaume-Uni pour cette année.

Londres est l’un des principaux soutiens militaires de Kyïv depuis le début de la guerre. Il a consacré 18 milliards de livres d’aide militaire et civile à l’Ukraine depuis l’invasion russe de février 2022, selon le gouvernement britannique.