Trump veut un défilé militaire pour son prochain anniversaire

Le 14 juillet 2017, lors de sa première visite officielle en France, le président américain Donald Trump a assisté au défilé militaire du 14-Juillet sur les Champs-Élysées. A l’occasion du centenaire de l’entrée en guerre des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, un détachement de 150 soldats américains a pris part au traditionnel défilé de l’armée française. Ces représentants des quatre armées américaines : Terre (US Army), Air (US Air force), Mer (US Navy) et les Marines, étaient dirigées par le major Nichols, dont le grand-père participa à la Grande Guerre.

Cinq des militaires avaient en partie revêtu l’uniforme des « Sammies » de 1917 (en référence à l’Oncle Sam) dont le casque arrondi que les Français surnommaient « le plat à barbe », et la cartouchière en tissu – et pas en cuir – jugée plus ergonomique par les Américains.

Le cortège a défilé sous le regard approbateur d’un Donald Trump admiratif qui assistait, selon ses termes, à « l’un des plus beaux défilés » qu’il ait jamais vu. Très impressionné par le défilé militaire français du 14 juillet, le président américain a annoncé, dès retour à la Maison blanche, son intention de faire la même chose lors de la Fête nationale du 4 juillet. Mais bien sûr en plus grand, à la dimension de son pays et de son ego.

Un projet de défilé en 2018 n’a pas vu le jour. Trop cher ! Mais un événement s’est bien déroulé, en revanche, en juillet 2019 sur le National Mall de Washington. Toutefois, il n’a été en rien comparable au défilé français. Deux chars M1A2 Abrams et deux blindés M2 Bradley ont trôné, solitairement, près du Lincoln Memorial survolé par 17 avions et hélicoptères puis par les avions des Blue Angels, la patrouille acrobatique de la Navy.

Coût de l’opération : 5,5 millions de dollars, selon le Pentagone. Deux fois plus selon des sources municipales.

Le Jour du Drapeau

Or, la prestation de 2019 a laissé Trump sur sa faim. Il entend bien faire mieux cette année, le 14 juin.

Pourquoi cette date ? C’est l’anniversaire du Président ; il aura 79 ans. Mais c’est aussi « Flag Day », le Jour du Drapeau qui commémore l’adoption par le Congrès du drapeau américain avec ses bandes et ses étoiles (« Stars and Stripes »), adoption qui a eu lieu le 14 juin 1777. Ce jour n’est pas un jour férié fédéral aux États-Unis ; seul l’État de Pennsylvanie en a fait un jour férié d’État.

« Nous avons les meilleurs missiles du monde », a déclaré Trump à NBC News, le 25 mai. « Nous avons les meilleurs sous-marins du monde. Nous avons les meilleurs chars d’assaut du monde. Nous avons les meilleures armes du monde. Et nous allons fêter cela. »

Et pour couronner le tout et donner encore plus d’ampleur à l’événement, l’armée de Terre américaine (l’US Army) commémorera, ce même jour, son 250e anniversaire. Un des porte-parole de l’Army, le colonel Dave Butler, s’est dit « enthousiasmé » par l’évolution des préparatifs pour cet anniversaire historique. « Nous voulons que ce soit un événement que toute la nation puisse célébrer avec nous. Nous voulons que les Américains connaissent leur armée et leurs soldats. Nous pensons que ce défilé sera un excellent complément à ce que nous avons déjà prévu. »

Trump devrait réussir à faire mieux qu’en 2019 puisque la facture s’envole. Selon Jennifer Griffin, correspondante en chef chargée des questions de sécurité nationale sur la chaîne Fox News, le coût du défilé du 14 juin qui a augmenté en taille et en ampleur connaît une inflation galopante ; il pourrait coûter entre 25 et 45 millions de dollars.

Selon des documents du National Park Service, le défilé partira du Pentagone, en Virginie, vers le National Mall. Il rassemblera 6 600 soldats, 150 véhicules militaires dont des blindés à roues de type Stryker, 50 hélicoptères… Il comprendra un survol d’avions de chasse et un largage de parachutistes. Sept fanfares assureront l’animation musicale.