Mer Rouge : Un F/A-18 Super Hornet est tombé du porte-avions USS Harry S. Truman – Zone Militaire

Actuellement déployé au Moyen-Orient où il prend part à l’opération Rough Rider, lancée par les États-Unis en mars pour détruire l’infrastructure militaire utilisée par les rebelles houthis pour viser le trafic maritime en mer Rouge depuis le Yémen, le porte-avions USS Harry S. Truman vient de connaître un nouvel incident, avec la perte d’un F/A-18E/F Super Hornet de son groupe aérien embarqué [GAé].

Alors qu’il naviguait en mer Rouge avec une partie de son groupe aéronaval, le porte-avions américain a été contraint d’effectuer une série de virages serrés de 30 à 40 degrés. Le navire s’incline alors de 10 à 15 degrés, ce qui permet de le déplacer de 100 à 200 mètres de « tout point de visée probable », a expliqué un ancien officier de marine à CNN [voir la photo d’archive ci-dessous].

Seulement, durant cette manœuvre d’évitement, un F/A-18 Super Hornet, alors remorqué vers un ascenseur de pont, est passé par dessus bord, entraînant avec lui le tracteur auquel il était lié.

« L’USS Harry S. Truman a perdu un F/A-18E Super Hornet affecté au Strike Fighter Squadron [VFA] 136 et un tracteur de remorquage alors que le porte-avions opérait en mer Rouge, le 28 avril », a confirmé l’US Navy, via un communiqué.

« Les marins qui remorquaient l’avion ont immédiatement réagi pour s’éloigner de l’appareil avant qu’il ne tombe par-dessus bord. Une enquête est en cours », a expliqué l’US Navy, via un communiqué. L’incident a fait un blessé léger parmi le personnel de pont, a-t-elle précisé, avant d’assurer que le groupe aéronaval de l’USS Harry S. Truman et son GAé « restent pleinement opérationnels ». Cependant, elle n’a pas indiqué si une opération pour récupérer le F/A-18 [d’une valeur de près de 70 millions de dollars, ndlr] est envisagée.

Ces derniers mois, l’USS Harry S. Truman n’a pas été épargné par les incidents. Dans la nuit du 21 au 22 décembre, alors qu’il venait d’être sollicité pour frapper un dépôt de missiles et un centre de commandement et de contrôle utilisés par les houthis dans la région de Sanaa, l’un de ses F/A-18F Super Hornet fut touché par un missile surface-air SM-2 tiré par… le croiseur USS Gettysburg [classe Ticonderoga]. Ses deux pilotes furent récupérés sains et saufs. Une enquête est toujours en cours.

Puis, en février, s’apprêtant à transiter par le Canal de Suez après une séquence en Méditerranée orientale, l’USS Harrry S. Truman entra en collision avec le Besiktas M, un cargo de 55 000 tonnes battant pavillon panaméen, au large de Port-Saïd. Le navire fut contraint de gagner le port de Soúda [Grèce] pour y subir des réparations, le choc ayant causé des dégâts au niveau de plusieurs locaux dédiés à la maintenance et au stockage situés sur sa partie tribord. Sans attendre les conclusions de l’enquête, son pacha fut relevé de son commandement.

Par ailleurs, depuis le début de l’opération Rough Rider, les forces américaines ont visé plus de 800 positions tenues par les rebelles houthis.

Photos : US Navy