Libération de Royan en 1945 : 80 ans après, revivez ce moment d’histoire incroyable dans une émission exceptionnelle

Il y a tout juste 80 ans, la ville de Royan était libérée. France 3 Nouvelle-Aquitaine vous propose de revenir sur ce passage de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. « Royan 1945, une libération tardive », cette émission revient sur la façon dont la cité balnéaire a été délivrée du joug allemand.

Le 6 juin 1944, les 150 000 soldats alliés qui débarquent en Normandie annoncent la libération non seulement de la France, mais aussi de l’Europe. Deux mois plus tard, le 15 août, c’est en Provence que soldats alliés et français débarquent. Les armées de Libération repoussent les Allemands vers l’est. À la fin de l’année 1944, Paris est libérée, le territoire national presque ’en totalité aussi sauf quelques ports et villes de la façade Atlantique.

En 1941, les Allemands sont sur plusieurs fronts, le plus important étant celui contre l’Union soviétique. Leur crainte est de voir un débarquement allié côté atlantique et être ainsi pris en tenaille et à l’ouest et à l’est. En 1942, Hitler ordonne de construire des protections autour des ports et bases sous-marines des pays occupés le long de la côte occidentale de l’Europe. Ces fortifications vont s’étendre de la frontière hispano-française au nord de la Norvège, soit sur plus de 4 000 km. L’intérêt de ces défenses est aussi de protéger les bases sous-marines et les ports que sont Brest, Saint-Nazaire, La Rochelle et Royan.

Pendant l’été 44, la poche de Royan se constitue avec quelque 5 000 soldats de la Wehrmacht qui s’y réfugient. En octobre, les Alliés décident de s’attaquer à la poche de Royan. Des opérations terrestres et aériennes sont programmées pour la fin de l’année. Mais en décembre, une offensive allemande a lieu dans les Ardennes. Les Américains repoussent leur intervention à Royan, mais la Royal Air Force n’est pas informée et bombardent Royan dans la nuit du 4 au 5 janvier. Plus de 400 morts et 600 blessés civils sont recensés et côté allemand, on compte 47 tués. Un manque de communication entre forces alliées est à l’origine de ce drame. L’opération aérienne seule sans l’intervention terrestre n’a servi à rien. Il faudra attendre avril et l’opération « Vénérable » menée par le général de Larminat pour aboutir à la reddition allemande le 17 avril.

L’émission est présentée par Jérôme Vilain. Il reçoit Stéphane Simonnet, historien, et Charlotte de Charrette, responsable du service du patrimoine de la ville de Royan. Diffusion sur France 3 Nouvelle-Aquitaine, 17 avril, 22h45.

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