Le manuscrit de l’Appel du 18 juin du général de Gaulle remis aux Archives nationales : « Je suis toujours stupéfié de ce coup d’audace absolument incroyable »

Le manuscrit original de l’appel fait le 18 juin 1940 depuis Londres par le général de Gaulle a été officiellement remis aux Archives nationales par sa famille, le 12 juin.

C’est un document à la valeur inestimable qui rejoint les Archives nationales. Jeudi 12 juin 2025, la famille du général de Gaulle a officiellement remis le manuscrit original de l’appel qu’il a fait le 18 juin 1940 depuis Londres sur les ondes de la BBC. Une cérémonie était organisée pour l’occasion à la maison d’enchères Artcurial, à Paris, où il était jusqu’ici conservé.

Les deux feuillets raturés ont été écrits alors que le général vient de rejoindre Londres. Tout semble alors perdu pour la France. Mais le général, qui n’a pas encore la stature acquise ensuite, refuse la défaite et appelle ceux qui veulent résister à le rejoindre.

« Il est tout à fait évident que c’est à l’État français de récupérer ce document représentant un acte national d’une importance à la fois symbolique au début, et de liberté par la suite », a déclaré Yves de Gaulle, petit-fils de Charles de Gaulle, en amont de la cérémonie.

Il s’agissait, selon lui, de la volonté profonde de son grand-père : « Il se savait homme d’État, il se savait homme de l’Histoire, et il était parfaitement évident pour lui que tout ce qui concernait son action d’homme d’État appartienne à l’Histoire de France. »

Le document avait été conservé par Yvonne de Gaulle, l’épouse du général, avant de passer par des coffres de banque. « Je ne l’avais jamais vu (…) Il était dans un coffre-fort auquel nous n’avions pas accès », a assuré Yves de Gaulle, qui avait tout de même connaissance de son existence. « Je suis toujours stupéfié de ce coup d’audace absolument incroyable de quelqu’un qui se disait : ‘J’essaye, c’est ma liberté’. Il s’est trouvé que c’était aussi la liberté des autres. »

Hormis ce manuscrit, il n’existe aucun enregistrement de l’Appel du 18 juin. Chaque année, ce discours est célébré par le dépôt d’une gerbe sous l’Arc de Trimphe, à Paris, et une cérémonie au Mont Valérien.

Le document doit être exposé gratuitement à partir du 18 juin à l’hôtel de Soubise, siège parisien des Archives nationales. Après trois mois d’exposition, « le manuscrit rejoindra l’armoire de fer des archives nationales où se trouvent les autres documents majeurs de l’Histoire française », dont la Constitution de la V^e République, a indiqué Bruno Ricard, chef du service interministériel des archives de France, lors de la cérémonie.