L’armée israélienne annonce entamer de « vastes opérations terrestres » à Gaza
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Le Nouvel Obs avec AFP
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Des soldats israéliens préparent leurs véhicules blindés de transport de troupes (APC) dans une zone de préparation avancée près de la frontière de la bande de Gaza, dans le sud d’Israël, le 18 mai 2025. JIM HOLLANDER/UPI/SHUTTERSTOCK/SIPA
L’armée israélienne a annoncé ce dimanche 18 mai le lancement de « vastes opérations terrestres le nord et le sud de la bande de Gaza », où au moins 50 Palestiniens, dont des enfants, ont été tués dans de nouveaux bombardements selon les secours.
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Cette annonce intervient au lendemain de l’intensification par l’armée de sa campagne aérienne et terrestre à Gaza visant à obtenir, selon elle, la libération des otages israéliens retenus par le Hamas et de défaire le mouvement islamiste palestinien, une escalade critiquée à l’international.
Alors que des négociations indirectes se tiennent à Doha pour obtenir un cessez-le-feu, le Premier ministre Benjamin Nétanyahou s’est dit dimanche ouvert à un accord incluant la fin de l’offensive de son armée, tout en affirmant que l’accord devrait inclure l’« exil » du Hamas et le « désarmement » du territoire assiégé et dévasté par plus de 19 mois de guerre, des exigences jusque-là rejetées publiquement par le mouvement palestinien.
« Une grande flexibilité » dans les pourparlers
C’est une attaque sans précédent contre Israël menée par le Hamas le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza. L’armée israélienne a lancé en riposte une offensive destructrice qui a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué un désastre humanitaire dans le territoire palestinien.
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« L’équipe de négociation à Doha s’efforce d’épuiser toutes les possibilités d’accord », a indiqué le bureau de Benyamin Nétanyahou, « que ce soit dans le cadre du plan (proposé par l’émissaire américain Steve) Witkoff ou dans le cadre d’une fin des combats qui inclurait la libération de tous les otages, l’exil des terroristes du Hamas et le désarmement de Gaza ».
Son gouvernement avait pourtant approuvé début mai un plan pour « la conquête » de Gaza et un déplacement de sa population, semblant alors écarter toute négociation.
Le jour de l’annonce par l’armée de l’expansion de ses opérations, le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, a annoncé la reprise « sans condition préalable » des négociations indirectes avec Israël au Qatar, pays médiateur.
Une source du Hamas au fait des négociations a indiqué dimanche que le mouvement abordait les pourparlers avec « une grande flexibilité ».
« Tous sont morts »
Jusque-là, le Hamas s’est dit prêt à libérer tous les otages enlevés durant l’attaque du 7-Octobre dans le cadre d’un accord global mettant fin à la guerre, qui verrait notamment un retrait total israélien de Gaza et exclurait son désarmement.
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Israël a repris le 18 mars ses bombardements, après le blocage des négociations pour prolonger une trêve qui a duré deux mois. Depuis le 2 mars, il bloque l’entrée de toute aide humanitaire vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza.
Dimanche, au moins 50 personnes ont été tués par les bombardements israéliens dans la bande de Gaza, a indiqué la Défense civile, évoquant un « bilan préliminaire ». Mahmoud Bassal, porte-parole de l’organisation de secours, a fait état de nombreux enfants tués.
Les bombardements ont visé des tentes de déplacés à Al-Mawassi (sud), ainsi que des habitations à Jabalia (nord) à Al-Zawayda (centre) et à Khan Younès (sud), selon lui.
A l’hôpital Nasser de Khan Younès, des corps couverts de draps blancs sur lesquels sont inscrits les noms des morts sont alignés à même le sol, selon des images de l’AFP. A côté, des proches pleurent. A Al-Mawassi, des Palestiniens tentent de récupérer ce qui reste de leurs effets après la destruction de leurs tentes.
« Je n’étais pas là », raconte en pleurs Warda al-Shaer au milieu des destructions à Al-Mawassi. « Tous les membres de ma famille sont morts. Il ne reste plus personne. Mes neveux sont morts avec leur père et leur mère. Ma mère est également morte ». L’armée israélienne n’a pas commenté ces attaques dans l’immédiat.
Hôpitaux hors service
Dans le nord de Gaza, « tous les hôpitaux publics sont désormais hors service », a affirmé le ministère de la Santé du Hamas.
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« L’occupation israélienne a intensifié son siège, avec des tirs nourris autour de l’hôpital indonésien (à Beit Lahia), empêchant l’arrivée des patients, du personnel médical et des fournitures médicales, ce qui a contraint l’hôpital à fermer », a-t-il ajouté.
Après l’expansion de l’offensive israélienne, les appels se sont multipliés pour cesser la guerre. Il faut « arrêter le massacre à Gaza », a dit le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez. « Ca suffit », a lancé le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani.
L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1 218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 57 restent retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l’armée.
Les représailles israéliennes ont fait au moins 53 339 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les dernières données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.
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