En Haute-Loire, que sont devenus les 4 millions d’euros légués à la commune du Chambon-sur-Lignon ?

Jamais la commune de Chambon-sur-Lignon, en Haute-Loire, n’avait reçu un tel don. En 2020, Eric Schwam, de confession juive, décède. Il lègue 4 millions d’euros au pays des Justes en signe de reconnaissance pour l’avoir caché et protégé pendant la Seconde Guerre mondiale. Quatre ans plus tard, l’intégralité de la somme a été dépensée. Des élus d’opposition remettent en cause la manière dont a été géré ce don particulièrement généreux.

Dans la commune du Chambon-sur-Lignon, en Haute-Loire, une question s’est invitée dans les esprits des habitants ces dernières semaines : comment ont été investis les 4 millions d’euros légués à la commune en 2021?  Malgré une réunion publique organisée il y a quelques jours pour apporter un éclairage, les Chambonnais ont encore du mal à y voir clair. Une habitante indique : “Je suis allée à une réunion pour savoir exactement où était cet argent. Personne n’est au courant”. Un habitant ajoute : “Il faut qu’il y ait une enquête, il faut qu’il y ait de la justice. Il faut poser la question au clan municipal”.  

Pour comprendre la volonté de ce généreux donateur, il suffit de faire un retour en arrière. Pendant la Seconde guerre mondiale, Éric Schawm, de confession juive, a été caché par des habitants du Chambon. Reconnaissant, il fait don de sa fortune à sa mort. L’homme avait souhaité que son argent bénéficie en priorité à l’école de la commune. Selon un élu d’opposition, la généreuse somme de 4 millions d’euros n’a pas été utilisée à bon escient. Frédéric Roux, conseiller municipal de l’opposition au Chambon-sur-Lignon, explique : “On a trop voulu faire de choses en même temps, en pensant qu’il y avait cet argent, on pouvait aller bien au-delà de ce qu’on avait envisagé. Si vous rajoutez des 500 000 euros par ici et 500 000 euros par-là, le legs a été bouffé sans qu’il n’y ait derrière de réalisation concrète”.  

De son côté, le maire a du mal à comprendre l’ampleur de cette vague d’indignation. Jean-Michel Eyraud, maire (SE) du Chambon-sur-Lignon, souligne : “C’est un procès difficile. Nous n’aurions pas dû lancer autant de projets à la fois. Certains ont été arrêtés. Le fait qui les choque est que certains sont arrêtés et d’autres sont repoussés”.  

Conscient des failles de gestion du legs, l’élu affirme tout de même aller au bout des projets entamés. Il l’assure, les travaux de l’école par exemple, auront bien lieu. Le maire poursuit : “L’année dernière, nous avons eu un gros dégât. La crue du Lignon a coûté 2,5 millions d’euros. Nous avons décidé de repousser les travaux de l’école à probablement l’année prochaine et peut-être même l’année d’après”. La préfecture a demandé un audit à la chambre régionale des comptes, afin de clarifier l’état des finances de la mairie. L’audit devrait rendre ses conclusions à la fin du mois de juin. 

Propos recueillis par Eloïse Gerenton / France 3 Auvergne